Série 1Photo 1Histoire – Épisode 1

L’histoire de la photo la plus célèbre de New York.

New-York est peut être la ville la plus photographiée au monde. Chaque photo est une porte d’entrée vers une époque, un quartier, une condition sociale. Chaque photo raconte une histoire.

Le 20 septembre 1932, onze ouvriers métallurgistes sont photographiés assis sur une poutre d’acier, à plus de 250 mètres au dessus de Manhattan. Ils semblent prendre leur déjeuner, comme s’ils étaient installés sur un simple banc.

11 Ironworkers	850 pieds soit 260 mètres
1932 La grande dépression	RCA Rockfeller Center

Une photo célèbre – Une histoire moins connue

1932 – Construire en plein crise

Les États Unis traversent la Grande Dépression. Après le Krach de Wall Street de 1929, le chômage explose, et pourtant certains grands chantiers continuent.

 Construire c’est préparer l’avenir

Le chantier de construction du Rockfeller Center incarne la modernité, l’emploi et l’idée d’une reprise possible. La séance photo, organisée, participe à cette communication optimiste.

« Mise en scène » ne signifie pas trucage

Le cliché était organisé – Les historiens considèrent en effet la séance comme une opération promotionnelle liée au chantier du Rockefeller Center. Plusieurs clichés ont été réalisés ce jour là.

Mais le danger était réel – Les hommes étaient réellement installés sur la poutre, à une hauteur vertigineuse, sans les protections que nous considérons aujourd’hui indispensables sur un chantier.

Le photographe – Pendant longtemps, l’auteur du cliché était inconnu. Trois photographes étaient présents ce jour là.

Les onze hommes – Certains ont pu être identifiés après des années de recherches, d’autres restent toujours inconnus à ce jour, ce qui contribue aussi à la légende de cette image.

LIEN VERS ÉPISODE

Autres médias

Men at Lunch Ce documentaire irlandais réalisé et produit en 2013 par Seán et Éamonn Ó Cualáin, revient sur l’histoire de ce cliché et sur la recherche de l’identité des ouvriers.

D’autres photos ont été prises le même jour

Crédit photo : Bettman collection / Corbis