Central Park, véritable poumon vert de New York, attire chaque année des millions de visiteurs venus se ressourcer au cœur de Manhattan. Mais derrière ses allées célèbres se cachent une multitude de secrets, d’histoires insolites et d’endroits peu connus qui font la richesse du parc. Découvrez dans cet article les trésors cachés de Central Park, loin des sentiers touristiques battus.

1. Le légendaire boulon de 1811 : la chasse au trésor historique

Un mystérieux boulon d’arpentage datant de 1811 serait caché dans Central Park : installée lors de la première cartographie de la ville, cette pièce marque l’intersection originelle de deux rues sur la grille urbaine. Son emplacement exact reste secret, invitant les amateurs d’histoire à partir à sa recherche lors d’une balade.

2. The Ramble : un coin de « forêt enchantée » méconnu

Entre la Fontaine de Bethesda et le Belvedere Castle, se niche The Ramble, une aréa boisée avec des sentiers escarps et des rochers, donnant l’impression de marcher en pleine nature sauvage. Idéal pour une promenade loin de la foule, l’endroit est très apprécié des observateurs d’oiseaux et des photographes amoureux d’ambiance « wild ».

3. Le casino oublié de Central Park

Près de la 5e avenue et de la 72e rue, un ancien salon de rafraîchissements pour dames s’est transformé, lors de la Prohibition, en véritable boîte de nuit : le Central Park Casino. Il a été démoli en 1936, laissant place à un terrain de jeux pour enfants et quelques traces discrètes de son existence passée.

4. Les lampadaires à code secret

Les lampadaires de Central Park comportent un système de codage inventé en 1907 ! Chaque lampadaire porte une plaque avec un numéro indiquant la position dans le parc, très utile pour s’orienter. Peu de gens le savent : une vraie astuce d’initié pour retrouver son chemin.

5. Sheep Meadow : des moutons à Central Park !

Jusqu’en 1934, ce champ accueillait des moutons en liberté. Rebaptisé Sheep Meadow, il est aujourd’hui dédié aux pique-niques, mais la légende des moutons subsiste dans la mémoire collective.

6. Belvedere Castle : un mini-château chargé de mystère

Ce petit château à l’architecture unique surplombe The Ramble. Il servait autrefois de station météo. Aujourd’hui, le belvédère offre un des plus beaux panoramas sur Central Park et ses environs.

7. Coins naturels méconnus : cascades, arches et Loch

Au nord du parc, au-dessus de la 100e rue, découvrez le Loch et ses cascades cachées, ses petites arches de pierre et son atmosphère paisible loin des circuits classiques. Un paradis photogénique pour ceux qui veulent sortir des sentiers battus.

8. Anecdotes et légendes : de John Lennon à Gus l’ours polaire

Le monument Strawberry Fields comhémore John Lennon, assassiné près de son domicile à l’entrée du parc. Central Park Zoo a abrité Gus, un ours polaire célèbre… pour avoir été traité avec du Prozac, une première mondiale !

Sources

• Encyclopédie Britannica – Histoire de Central Park
• The Official NYC Tourism Board – Central Park Historical Facts
• NYC Landmarks Preservation Commission – Architecture et patrimoine
• New York Public Library – Archives historiques de Central Park
• Atlas Obscura – Hidden Places in Central Park